Begin 2007 is er een onderzoek verschenen naar de heilzame werking van pelgrimstochten. Hierbij is niet alleen naar een theologische verklaring gezocht, maar ook naar neurowetenschappelijke factoren die hierin meespelen.
Hieruit is naar voren gekomen dat wandelen en hardlopen een positief effect hebben op de stemming, het denkvermogen en algemeen welbevinden van mensen.
Genezing en spirituele ervaringen zouden dus (voor een deel) het gevolg van de lange voettocht zijn.